George Gardner Rockwood, 19. yüzyılda Amerikan portre fotoğrafçılığının öncüleri arasında yer almaktadır. Çalışmaları, dikkat çekici teknik hassasiyet ve kişilikleri sahneleme konusundaki keskin duygusuyla öne çıkmaktadır. Rockwood, yeni bir araç olarak fotoğrafın olanaklarından ustalıkla yararlandı ve bakıcılarının yalnızca dış görünüşlerini değil, karakterlerini de yakaladı. Özellikle 1860'larda gerçek bir moda dalgası başlatan ve geniş bir kitlenin kendi benzerliklerini fotoğraf yoluyla korumasına olanak tanıyan carte-de-visite portreleriyle ünlendi. New York'taki stüdyosunda, portreleri bugün önemli kültürel belgeler olarak kabul edilen politikacılar, sanatçılar ve girişimciler de dahil olmak üzere döneminin önde gelen birçok figürünü ağırladı.

Bugünün bakış açısıyla Rockwood'un eserleri, fotoğrafın hâlâ teknik bir mucize olarak görüldüğü ve portreciliğin yeni, demokratik bir boyut kazandığı geçmiş bir döneme açılan bir pencere işlevi görüyor. Çağdaş, genellikle dijital etkilere sahip fotoğraf sanatıyla karşılaştırıldığında, Rockwood'un imgeleri zanaatkârlıkları ve neredeyse meditatif sükûnetiyle öne çıkıyor. Kompozisyonlar nettir, ışık bilinçli olarak seçilmiştir ve görsel dil her zaman özneye karşı saygılıdır. Modern portre fotoğrafçılığı genellikle sahneleme ve efektlere dayanırken, Rockwood'un eserleri özgünlük ve modellerine ince bir psikolojik yaklaşımla ikna ediyor. Fotoğrafları izleyicileri duraklamaya ve insan ifadesinin sessiz nüanslarıyla ilgilenmeye davet ediyor. Görüntülerin bolca üretildiği ve tüketildiği bir çağda, Rockwood'un çalışmaları bize tekil anın değerini ve kamera karşısındaki bireyin saygınlığını hatırlatıyor.