George James Coates, 19. yüzyıl sonu ve 20. yüzyıl başının en önemli Avustralyalı ressamlarından biri olarak kabul edilmektedir. Eserleri, ışığa ve renge karşı olağanüstü bir duyarlılıkla ayırt edilir ve onu Avustralya'da İzlenimciliğin önemli bir temsilcisi haline getirir. Coates, özellikle ince bir psikolojik derinliğe ve öznelerin belirgin bir bireyselliğine ulaştığı portreleriyle tanınmıştır. Bir anın atmosferini yakalama becerisi, resimlerine benzersiz bir canlılık ve özgünlük kazandırdı. Coates'in kompozisyonları genellikle geleneksel akademik tekniklerle modern izlenimci etkileri harmanlayan dengeli bir uyumla karakterize edilir. Özellikle sıcak, topraksı bir palet kullanması eserlerine sakin, neredeyse meditatif bir nitelik kazandırır. Avustralya sanat tarihinde Coates, Avrupa eğilimleri ile Avustralya'nın gelişmekte olan ulusal kimliği arasında bir köprü olarak görülür. Resimleri hem Avrupa'da aldığı eğitimin etkilerini hem de Avustralya'nın kendine özgü ışık ve manzaralarını yansıtır. Coates'in kamuya mal olmuş kişilerin, sanatçı dostlarının ve aile üyelerinin portreleri, teknik incelikleri ve duygusal derinlikleri nedeniyle günümüzde çok sayıda müze ve koleksiyonda yer almaktadır. Çalışmalarının kalıcı etkisi, sonraki kuşak sanatçılar tarafından kendisine duyulan saygıda açıkça görülmektedir. Coates'in sanatsal mirası, uluslararası etkilerin ve yerel özelliklerin senteziyle karakterize edilen bağımsız bir Avustralya sanatsal dilinin gelişimiyle yakından bağlantılıdır. Bugün Coates'in eserleri yalnızca kendi dönemlerinin önemli tanıklıkları olarak değil, aynı zamanda çağdaş sanatçılar için de bir ilham kaynağı olarak kabul edilmektedir.