Sisin içinden yükselen karla kaplı tek bir tepe - bu görüntü İsviçre'nin kolektif bilincine derinlemesine kazınmıştır. Ancak İsviçre sanatının Alp manzaralarının görkemli tasviriyle sınırlı olduğuna inanan herkes, Cenevre Gölü ile Konstanz Gölü arasındaki stüdyolarda ortaya çıkan deneyselliğin karmaşıklığını ve keyfini hafife alıyor demektir. İsviçreli sanatçılar ev, kimlik ve doğanın ne anlama geldiği sorusunu defalarca araştırmış ve kartpostal pastorallerinden çok daha fazlasını yaratmışlardır. İsviçre sanat tarihi, sürekli olarak yeniden bir araya getirilen ve her seferinde şaşırtıcı yönleri ortaya çıkaran bir renk, biçim ve fikir kaleydoskopudur.



Alexandre Calame'nin "Lucerne Gölü" adlı suluboyasına bir kez bakmak, doğanın ne denli büyük bir ilham kaynağı olduğunu anlamak için yeterlidir; ancak Calame'nin eserlerini bu denli özel kılan yalnızca tasvir değil, ışık, atmosfer ve ruh halinin karşılıklı etkileşimidir. Romantizmin ustası Calame, bulutların dramını ve suyun parıltısını narin renk katmanlarıyla nasıl yakalayacağını biliyordu. Ancak o doğayı kutlarken, Ferdinand Hodler gibi diğerleri bir adım daha ileri gitti: Hodler'in anıtsal yağlıboya tabloları, insanların ve manzaraların hayatın kendisi için birer benzetme haline geldiği neredeyse mistik bir sembolizmle karakterize edilir. Resmin içinden dalgalar gibi geçen ritmik kompozisyonları, derin bir içsel hareketin ifadesidir ve İsviçre sanatının her zaman nasıl öze yönelik bir arayış olduğunu gösterir.



İsviçre 20. yüzyılda yeni akımlara açıldı. Bern'de doğan Paul Klee, fantezi ve soyutlama arasındaki sınırı aşan bir sanatçı oldu. Guajları ve çizimleri, çizgilerin dans ettiği ve renklerin yankılandığı müzikal kompozisyonlar gibidir. Klee, çocukluk anılarından, rüyalarından ve yabancı kültürlerden ilham alarak teknikler, malzemeler ve görsel diller üzerinde deneyler yapmıştır. Eserleri, coğrafi olarak Avrupa'nın kalbinde yer alan, ancak sanatsal olarak her zaman kendi sınırlarının ötesine bakan bir ülke olan İsviçre'nin açıklığını yansıtır. Fotoğrafçılık da burada erken dönemlerde verimli bir zemin buldu: Zürih'te büyüyen Robert Frank, kamerasıyla dünyaya bakışta devrim yarattı. Ünlü serisi "The Americans" ABD'de yaratılmış olsa da, gündelik hayata dair hassas ve bazen melankolik bakışı, nüanslara ve göze çarpmayan şeylere yönelik İsviçre duyarlılığından kaynaklanıyor.



İsviçre sanatını bu kadar eşsiz kılan şey, belki de tam olarak gelenek ve yeniliğin, durgunluk ve yeni başlangıçların bu yan yana gelişidir. Giovanni Giacometti'nin baskılarında renkler yeni yağmış kar gibi parlarken, Meret Oppenheim'ın çizimleri gerçeküstü unsurlarla oynar ve rüya ile gerçek arasındaki sınırları bulanıklaştırır. İsviçre sanatında görüneni sorgulama ve görünmeyeni görünür kılma dürtüsüyle tekrar tekrar karşılaşıyoruz - ister bir gravürün ince çizgilerinde, ister bir yağlıboya tablodaki cesur renk uygulamasında ya da fotoğraf ve kolajla deneysel oyunlarda olsun. İsviçre, haritada ne kadar küçük görünürse görünsün, sanat söz konusu olduğunda sürprizlerle dolu, gelenek ve avangardın, doğa ve fikirlerin, zanaatkârlık ve vizyonun büyüleyici bir bütün oluşturmak üzere bir araya geldiği geniş bir ülkedir. Bu yolculuğa çıkanlar sadece resimleri değil, tüm dünyaları ve belki de kendilerinden bir parçayı keşfedecekler.